(포항=영남데일리)오지민기자 = 포항시가 8일 시청 글로벌센터에서 영어권 외국인을 대상으로 한국어 실력 향상 및 지역사회 적응을 통한 포항시민과의 화합을 돕기 위해 마련한 상반기 외국인 ‘한국어교실’을 개강했다.
시는 결혼이민자와 근로자들을 위해 다문화가족 지원센터와 외국인근로자 상담센터를 운영하고 있지만 이들의 사회적응과 편의를 지원하는 기관·단체와 프로그램은 부족한 실정이다.
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▲ 거주외국인 ‘한국어교실’ 개강 / 사진제공=포항시
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특히 유학생이나 학원 강사 등 지역에 단기간 거주하는 영어권 외국인들을 위한 프로그램이 부족해 포항에서의 기억을 한국의 이미지로 평생 가져갈 수 있는 이들을 위해 2011년부터 무료 ‘한국어교실’을 개설했고 현재까지 350여명의 외국인이 수강했다.
지난 2월 포항시 홈페이지를 통해 수강생을 모집한 결과 59명이 신청했으며 신청자 대부분이 학원 및 공립학교 영어교사로, 체류기간이 1개월에서 2년 정도인 미국, 캐나다, 영국 등에서 온 영어권 외국인이다. 이번 상반기 교육은 6월 21일까지 초급과정 2개 반과 중급과정 2개 반으로 나눠 시청 글로벌센터 내 강의실에서 주1회 수업으로 운영된다.
편장섭 국제협력관광과장은 “한국어교실 운영으로 관내 거주하고 있는 영어권 외국인들이 한글의 기초를 잘 습득해 일상생활에 필요한 의사소통에 도움이 되길 바란다”며 “체류기간 동안 포항의 관광지 방문과 문화체험을 통해 포항의 민간 홍보대사로서의 역할을 기대한다”고 말했다.
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